Cuando pensamos en salud bucodental solemos centrarnos en los dientes, pero las encías son igual de importantes. De hecho, una de las principales causas de pérdida dental está relacionada con lo que llamamos enfermedad periodontal, también conocida como enfermedad de encías.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
Es una enfermedad crónica de las encías causada por la acumulación de restos alimenticios, bacterias y sarro, debido a una higiene oral inadecuada.
Este depósito bacteriano provoca inflamación, despegando la encía del diente y formando una especie de pequeños «bolsillos» donde se acumulan más bacterias y sarro. Si no se trata a tiempo, puede provocar la pérdida dental por la destrucción progresiva del hueso que sostiene a los dientes.
Además está asociada a distintos factores de riesgo como el tabaco, la diabetes, el estrés, la predisposición genética…
Existen dos fases principales:
- Gingivitis: etapa inicial caracterizada por enrojecimiento, inflamación y sangrado de encías, sobre todo al cepillarse.
- Periodontitis: fase avanzada donde se produce pérdida de hueso, movilidad dental y, en casos graves, la caída de los dientes.
¿Cómo detectarla?
Muchas personas conviven con la enfermedad periodontal sin saberlo. Algunos síntomas frecuentes son:
- Sangrado de encías durante el cepillado o de forma espontánea.
- Encías inflamadas.
- Dientes con apariencia alargada o encías retraídas.
- Espacios negros entre los dientes.
- Mal olor/sabor de boca persistente.
- Sensibilidad dental.
- Movilidad de los dientes.
Si notas alguno de estos signos, es fundamental acudir al dentista cuanto antes.
¿En qué consiste el tratamiento periodontal?
El tratamiento de encías se basa en varios pilares:
- Diagnóstico personalizado, se debe hacer un estudio periodontal para dar un enfoque específico de tratamiento según el grado de la enfermedad.
- Limpieza profesional profunda o raspado y alisado radicular, donde se elimina el sarro y las bacterias que están por debajo de la encía para evitar que haya inflamación, y por tanto, pérdida ósea.
- Higiene oral correcta, se explica cómo hay que realizar un buen cepillado dental junto con una higiene interdental adaptada a cada tipo de paciente.
- Reevaluación, a los 30-45 días del tratamiento se evalúa la respuesta de los tejidos.
- Terapia periodontal de apoyo o mantenimiento periodontal, revisiones periódicas cuyo objetivo es estabilizar y mantener controlada la enfermedad periodontal.
- Tratamientos quirúrgicos avanzados, en casos más graves se pueden necesitar cirugías para regenerar los defectos de hueso, para facilitar la higiene oral o para ganar banda de encía en zonas de encías retraídas.
El objetivo de este tratamiento es detener la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y conservar los dientes en boca el mayor tiempo posible.
Beneficios del tratamiento periodontal
- Mejora la salud de las encías.
- Reduce el sangrado y la inflamación.
- Previene la pérdida dental.
- Mejora el aliento.
- Contribuye a una mejor salud general.
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